以太坊作为加密应用的主要承载平台，在2021年有不错的表现，但由于新应用层出不穷，以太坊不堪重负。如果以太坊的分片网络迟迟不能上线，以太坊的市场份额就会慢慢失去。那么以太坊能一直保持统治地位吗？
在加密市场一遍繁荣的2021年，以太坊也承受了前所未有的考验，高企的Gas费让诸多应用望而却步。然而，Eth2.0的工程和实施难度超过预期，一再推迟，这都给以太坊的统治地位造成一些影响。因此，在分片网络逐步实施的同时，以太坊 Layer 2 的开发和争夺也称为一场大戏。这场大戏还将在接下来的今年内上演，并可能与Eth2.0并存。
另一方面，以太坊的拥堵产生了外溢效应，2021年一些其他公链乘机抢夺市场，排名比较考前的包括：Solana，BSC，Terra，Avalanche，Fantom和Tron。如果不是在2021年这样的大年，这些公链难以取得今天这样的发展。从2021年全年来看，以太坊在去中心化应用承载上的市场份额呈现下降趋势，从年初的几乎100%下降到年末的大约70%。
如果这个趋势持续的话，以太坊真的悬了。自己的PoS还没有上线，竞争链的PoS都已经落地了。应用也是四面开花。那么以太坊是否就会慢慢失去其优势了呢？我想业界大多数的人的判断还是，可能性很小。
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首先，以太坊的庞大生态是其他项目无法撼动的。前面提到了，其他链的发展主要还是因为外溢效应，他们承接了以太坊目前无法支持的应用和流量。目前他们还是以太坊网络的补充。而且，目前他们支持的应用形式并没有发生多大改变，这些发展起来的链更多的还是支持DeFi，NFT，DAO等等。具有相当程度的同质化。在市场冷下来的时候，如果这种外溢效应不那么明显了，首先受伤害的将是这些竞争链。可以预见，他们的动荡性比以太坊更大。在与以太坊的直接竞争中，仅仅依靠外溢效应是不够的。那么在这个市场上，与以太坊具有差异化的公链可能就是 IC （DFinity）了，但是，IC的成熟还需要时间，可能需要数年的完善工作。另一个值得期待的公链是 Filecoin。目前Filecoin还不是公链，它仅仅作为一个存储的底层存在。但是，Filecoin预计将在2022年支持智能合约，包括兼容EVM，这样Filecoin就升级为公链，而且是与Ethereum具有差异化的公链，与数据直接结合，可以产生不同的去中心化应用。就这一点来说，后续公链的发展中，他们面临的竞争更少，发展的空间可能更大。
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其次，以太坊可能在这轮周期中具有实际的扩展性。加密市场不可能持续高热，总有起伏。2021年这一轮热潮可能暂时退去，也可能呈现一个滞涨的状态。无论怎样，加密市场应用以太坊的外溢效应将减缓。而这个时候，正式以太坊发展的关键阶段。以太坊有两条路径来提升自己的扩容，一条就是 Layer2，这个部分很可能在2年内逐步明晰，实现显示的扩容，其二，其分片网络应该在两年内上线，以完成Eth2.0的升级。一旦Eth2.0完成，那么整个网络将可能承载数十倍的容量，这将进一步巩固Ethereum的统治地位。
第三，以太坊具有更好的去中心化特性。现在的新兴公链，都采用PoS。这些PoS有一个共同的特点，那就是依靠抵押，而且区块奖励基本上与抵押的数额成正比。这从能源消耗的角度来说，确实更加绿色了。但是，从网络建设和维护的角度来说，似乎把区块链拉回到了资本时代。资本说了算，谁的钱多，谁有更大的话语权。请注意，这与比特币有很大的区别，比特币的奖励是直接给网络的建设者和维护者，谁在网络中的算力占比高（网络的贡献大），谁的收益就更高。而PoS演化成为，两个同样的节点，做同样的验证工作和账本的维护工作，他们的收益将因为抵押的数额不同差异巨大。这是一种倒退，一种在能源消耗之下的一种无奈的妥协。在这一点上，Eth2.0做的稍好一些。至少看起来每个节点的抵押都是一样的，每个节点的收益也将差不多。虽然说这对女巫攻击来说并不有效。当总体而言，我们将看到更多的Eth2.0的节点，更大的网络。而其他的网络，例如Solana，BSC，Terra等在这一点上，将无法与之抗衡。
另外，Ethereum的竞争链也将面临以太坊Layer 2的竞争。原因很简单，都是外溢效应，那么外溢到Layer2 似乎更加顺畅。Layer2的成熟将可能使竞争链的流量回流。在这些竞争链中，Solana和BSC可能表现好一些，因为他们有中心化交易所为他们背书。但是，这又回到前面的问题了，依靠中心化交易所背书，那么你的去中心化特性就会受到更大的伤害。这些伤害目前不显现出来，但终究会显现出来。
那么，是否以太坊就难以被替代了呢？其实不是。以太坊2015年上线，数年来发展迅猛，其主要原因还是其是第一条支持智能合约的公链，并由此建立了稳固的生态。但是，正因为其是第一条支持智能合约的公链，它才有很多不太合理，需要改进的地方。当前的竞争链都是从不同的角度进行了部分改进。无论是经济模型还是共识机制都有所不同。
这其中Ethereum面临的最大的问题还是EVM。可以说没有EVM就没有去中心化应用。但是，作为最早的区块链虚拟机，也是要发展的。不仅仅是要发展，也需要突破。比如EVM的安全性就广受质疑，但是这个也没有办法，没法改啊，改起来很费劲啊，这么多历史包袱怎么办？将就着用也不错。但是，技术进步和突破总是要发生的，一旦被市场认可的其他虚拟机逐步占据市场，以太坊也必须适应。到时候，我们也可能看到以太坊在适应性上反应迟缓而逐步失去市场。
另一方面，关于共识机制，目前的多数PoS的实现都是屈服于资金，有没有可能有更好的共识机制呢？这是完全可能的，Filecoin就做了非常好的尝试。Filecoin 是 PoW + PoS的机制，在区块奖励上是PoS，这里的 S （权益）是指存储提供者对网络的存储实际贡献，而不是用户按照自己的想法抵押的资金份额。这非常不同。它实现了按照参与者对网络的贡献大小来进行激励，对网络是一个正向激励，同时，也实现了非常好的去中心化。这种按照网络贡献大小来实现的PoS显然优于按照资金投入的PoS。简单地说，一个是去中心化的按劳分配，而一个是资本主义的股东分红。我认为，这样的按劳分配体系才是共识机制的未来。
以太坊的统治地位是否可以撼动，或者说以太坊何时失去其领导地位，现在谁也说不准。我们可以肯定的是，区块链应用生态将越来越繁荣，技术进步也不可阻挡。技术将引领变革，但生态也将适应发展。谁将笑到最后，让我们拭目以待。
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