哥伦布市的贫民窟，有一个玩家叫韦德，现实世界里的他生活拮据，却在“绿洲”中大杀四方，完成了人生的跨越。有人幻想着能像《头号玩家》中的韦德一样，在虚拟世界中体验一把穷人的逆袭。
但是看看各类游戏世界里的“氪金玩家”，当你在CSGO（竞技游戏《反恐精英：全球攻势》）中望着别人的天价“龙狙”垂涎之时，才明白，所谓的元宇宙也不过是现实世界的一个映射。在虚拟世界，我们可能也是最底层的计算单元，不努力工作永无启动之时。
电影《头号玩家》描述了一个元宇宙的世界
“元宇宙可能是一层幕布，为富人遮盖了这个世界上还有人深陷贫穷与饥饿之中的事实。在元宇宙中，他们可以轻易选择不去看这些、不去管那些，将他们所不想见的人和事都隔绝在外，为自己塑造一个电子迪士尼乐园。”从这个层面来讲，作家王侃瑜认为元宇宙不但不会减少贫富差距，“事实上，我觉得贫富差距会进一步加大。”
科幻作家张冉和阿缺也持类似观点。张冉表示，根据区块链和非同质化数字代币的定义，元宇宙将以数字货币为基础重新分配虚拟资产，所以贫富差距依然存在，且将不断拉大。阿缺则说，“虽然理论上只要有足够的电和硅，就能在元宇宙中制造出无限的资源，供每个用户使用，人人都是国王，但这取决于建立元宇宙的人，不管是因为商业，还是出于人性，前述场景都不太可能出现。比如‘元宇宙炒房’事件，虽然荒诞，但也从侧面证明了这个观点。”
中国人民大学哲学院教授刘永谋表示，任何新技术应用，都会导致一定程度的社会资源重新分配。比如，AI在科研上的应用，会逐渐减少简单、重复、例行实验之类的工作岗位，“元宇宙也不例外，一些人会因为元宇宙技术应用获利，另一些人则会遭受损失。”
“认为单靠元宇宙就能消除贫富差距，这完全是无稽之谈。”刘永谋说，单纯依靠任何一种新科技应用，都不可能消除贫富差距。很多思想家早已指出，20世纪下半叶以来，新科技发展催生生产力爆发，已经让发达国家进入富裕社会。就是说，此时社会生产的财富已经可以满足所有社会成员舒适生活所需，但在现实中，西方发达国家的贫富差距不仅没有消除，相反在一些地方不断在加剧。为什么？贫富差距问题归根结底是社会制度安排的问题，而不是纯粹的技术问题。如果不进行社会制度方面的创新和改造，新科技创造出的财富越多，贫富悬殊可能越严重。
在中南大学社会计算研究中心主任、教授吕鹏看来，分层是社会永恒的话题，只要有人类、有社会，就会存在稀缺性，就必然存在分层。只是随着社会形态的发展，稀缺性资源的具体指向有所不同。在“前元宇宙时代”，稀缺性指的是社会生存性资源；在“元宇宙时代”，这种稀缺性还包含了数字符号、美化程度、会员等级、积分财富、元宇宙权限等方面资源的有限性、争夺性、分布性。因此，物质意义上的贫富差距可能会消失，但精神层面的贫富差距可能会扩大，而且这种差距可能比物质差距更加深刻、持久。
来源：2022年1月12日出版的《环球》杂志 第1期
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