10月28日,马克·扎克伯格宣布脸书更名为“Meta”,并称要把旗下产品逐步整合打造一个「超越现实的元宇宙平台」,从而使“元宇宙”一跃成为人尽皆知的热词。
一时间,只要有点地位的互联网科技厂商纷纷宣布进击元宇宙,激烈一点的则是转型元宇宙。
然而,很多人都忽略了真正已经站在元宇宙风口,并起飞的“鹅”。
还是一只企鹅。
来自企鹅对元宇宙的进击宣言,看似姗姗来迟,和它的体型有些相似。
11月10日晚,在腾讯控股2021年第三季度业绩电话会上,腾讯CEO马化腾首度公开回应火爆的“元宇宙”话题。
他表示,“元宇宙是个值得兴奋的话题,我相信腾讯拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力,例如在游戏、社交媒体和人工智能相关领域,我们都有丰富的经验。”
表面上,马化腾也只是表达了一个意向,并没有象其他友商那样,正式宣布进军。
马化腾真的兴趣很浓吗?
还是仅仅只是表达一个姿态,免得投资者“伤心”呢?
于是乎,有人评论称,鹅厂被元宇宙热潮裹挟,糊里糊涂的进入了这个未知的美丽新世界。
事实上,鹅厂早早就完成了在元宇宙上的布局,并已经有了实质性的进展。
低调的谈下想法,不过是一个低调的奢华罢了。
2021年 3 月,Roblox在纽交所上市,上市当天市值一度逼近 400 亿美元,如今市值接近770亿美元。
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早在2020年 2 月 Roblox完成1.5 亿美元 G 轮融资中,腾讯就已经参投,并且独家代理 Roblox 中国区产品发行。
Roblox是谁?恰恰是元宇宙旋风的始作俑者,从它的名字就可以看出端弥:“元宇宙第一股”
答案是肯定的,而且效果还有点内味了。
作为元宇宙概念的倡导者,Roblox就在招股书上特意写上了“Metaverse(元宇宙)正在实现”的话语。
其高层更在各种场合主动进行“自定义”:元宇宙需要具备至少八个要素——身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。
而在行动上,Roblox在2020年下载量突破1.6亿次、收益破11亿美元。
截止2020年9月Roblox共有700万开发者制作了1800万个游戏,其中有846万个被试玩过,有17203个游戏的用户游玩时长超过1万小时。
时间过去一年,这个数据只怕已经翻番。
事实上,马化腾对于元宇宙也有自己的盘算,只是以前不叫这个名字。
报道显示,2020年年底,马化腾就曾提出一个类似的“全真互联网”概念:“一个令人兴奋的机会正在到来,移动互联网十年发展,即将迎来下一波升级,我们称之为全真互联网。”
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尽管,对于全真互联网的概念,甚至腾讯自身也没有给出明确的定义,但VR等新技术、新的硬件和软件都是“全真互联网”的关键组成要素。
在和《商学院》记者沈思涵对此的交流中,贫道认为:
所谓元宇宙的名称核心就是VR技术+沉浸式体验。
如果剔除VR技术,则能达成深度沉浸的互联网社区(包括游戏、社交平台、短视频或直播平台等),都可以看作是一种元宇宙。
而全真互联网等概念,本身目标也都是深度沉浸。
换言之,不管何种概念和实现路径,其核心都是用技术手段和体验创新达成用户的深度沉浸(社交、娱乐、游戏等)。
因此,截然进行区别,或动辄加入如区块链之类并不太相关的技术,都无必要,最终都是走向深度沉浸即是元宇宙,或全真互联网。
由此,可以判断,在事实上,腾讯为了元宇宙已经在默默布局。
此外,腾讯的布局还不止于此。
在更早之前,腾讯还投资了另一家元宇宙游戏公司Epic Games,后者是3D内容及AR/VR内容开发引擎Unreal Engine的开发商。
另外,腾讯也已申请注册近百条元宇宙相关商标,如“逆战元宇宙”“腾讯音乐元宇宙”“和平精英元宇宙”“绿洲启元宇宙”“王者元宇宙”“天美元宇宙”等。
抢占高低,尤其是和友商之间不能示弱。
毕竟元宇宙在目前被讨论和炒作最多的还是在游戏领域。
比如“元宇宙第一股”Roblox本身就是游戏公司,而国内二级市场炒作最厉害的元宇宙概念股,也是出现在游戏公司。
腾讯本身作为全球最大的游戏公司,显然不会错过元宇宙这个风口。
不仅腾讯,另一游戏巨头网易,同样在近期曝出正在针对元宇宙的落地,招聘虚拟场景搭建的建造师、虚拟角色的捏脸师等职位。
企查查数据显示,网易此前已申请注册“网易元宇宙”、“雷火元宇宙”、“伏羲元宇宙”等商标。
从游戏方向进击,已经成为必然。
作为一种未来的趋势,也是实现深度沉浸的手段,元宇宙、云游戏乃至更多新技术,都是游戏大厂们在财力允许下的必然布局,无可厚非。
事实上,大多数互联网用户接触新事物,往往从游戏上开启最初体验,个人电脑普及时如此,平板电脑、智能手机普及时亦如此,包括社交网络也是从偷菜、抢车位等方式开启初始流量。
如腾讯、网易这样事实上的游戏大厂,确实会有先手优势,但也要有提前量的技术布局,否则都是空谈。
至于相关商标,则是未雨绸缪,为后续动作展开做一些“闲子”准备。
只不过,腾讯这只企鹅,目前已经在低调的领跑了而已。
但领跑者未必会是最终跑到终点的胜利者,腾讯深谙此理,才刻意低调,免得被过分围观。
但除了VR技术这个尚未真正成熟的领域外,腾讯还是拥有自己的优势,即云计算。
元宇宙不是单机游戏,其虚拟现实的呈现和大量用户的涌入、交互时的庞大数据量,而需要强大的算力处理能力来进行支撑。
由此,拥有云计算的优势,势必能够在技术上在实现元宇宙上抢占一些先机。
但其他进击者未尝不可通过购买服务的方式来抹平技术差距,当然这样或许没那么精准的针对元宇宙来定制的云计算灵活。
显然,在云计算上事先考虑了游戏插槽(最大的游戏公司必然考虑自己的业务为先)的腾讯,又一次拥有了先入为主的可能。
当然,腾讯在元宇宙上最大的优势,依然是游戏。
其全球投资的游戏版图,让其拥有数量庞大、种类庞杂、覆盖不同人群需求的庞大游戏库存(特别是其投资的顶流游戏公司的产品)。
而元宇宙事实上就是一个涵盖足够多种类“游戏设施”(不同的游戏)的主题公园,这让腾讯有了更多的基建基础。
据不完全统计,截止到今年10月,腾讯直接或间接投资的游戏公司多达67家,平均4.5天投一家游戏公司。
这既是游戏帝国的买买买,也是为元宇宙基建而买买买。
一举两得之下,腾讯的元宇宙攻略,也就稳赚不亏了。
文|张书乐(人民网、人民邮电报专栏作者,互联网和游戏产业观察者)
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